英倫聽歌雜談(十五)：來一點Afrobeats(同場加映侵侵！)

 

去年的聖誕期間聽BBC數榜節目不只一次聽到一首歌，中間不斷重複「lo lo lo lo lo」「wo wo wo wo wo」，有點騎呢但相當洗腦，連內子也忍不住笑了，原來這歌叫做《Calm Down》，是一名為Rema的尼日利亞男歌手的作品(這歌另有一個版本是和Selena Gomez合唱)，其實在2022年已推出，但在2023 Official Charts的總結仍然榜上有名，可能是和Selena Gomez的合唱令這歌更上一層樓吧(根據Spotify，合唱版本播放了15億3千萬次，Rema自己的版本則有6億2千萬次)，也因為這首歌第一次認識Afrobeats一詞，也對這音樂類型產生興趣。

未講Afrobeats先岔開一筆，《Calm Down》原版固然洗腦又精彩，但更不得不看的是一個以Donald Trump聲音和畫面剪接而成的cover版本，不知為何在原作者Maestro Ziikos的YouTube頻道已經找不到，網上只有其他人的backup(大家自行搜索Donald Trump Calm Down)，想像Donald Trump七情上面演講加上「wo wo wo wo wo」同時「放嘴炮」式演繹，爆笑程度實在非Trump集會常跳的YMCA可媲美。Maestro Ziikos也做了很多用Donald Trump翻唱大熱流行曲的影片，還開了課程教大家如何做這種影片！

另一樣有趣的是，初聽《Calm Down》還以為主唱的是四十多歲的中年男人，但原來Rema只有24歲(2000年出生)，就等如外國人不懂估計華人的年齡，我們從聲音或樣貎估計其他族裔的人的年齡也容易出現很大誤差。

今時今日的Afrobeats一般泛指來自非洲的流行音樂，來源可追溯至六十年代尼日利亞的Afrobeat運動(是的，就是少了一個s)，最重要的推手是移居美國後回流尼日利亞的音樂人Fela Kuti，特色是除了非洲傳統上著重節奏令人聞歌起舞的音樂風格之外，也多有那個時代反貪腐和反殖民主義的訊息。時至今日廣義的Afrobeats已經包括非洲其他國家(例如迦納和肯雅等)，也很多融合其他音樂風格的fusion作品。有一說法是把這音樂發揚光大的就是倫敦。BBC其中一段介紹Afrobeats的影片訪問一名在倫敦的Afrobeats音樂會搞手Smade。他是從2007年一開始引進來自非洲的音樂人在倫敦表演，到現時這音樂流派興起，門票屢屢售罄，現在還有舉辦全歐最大型的非洲音樂節Afro Nation。

近來引起我再對Afrobeats這話題感興趣的是五人樂團Ezra Collective，他們玩的是融合Afrobeats的爵士樂，也包含hip-hop和reggae等風格。樂隊鼓手兼領班Femi Koleoso也說Fela Kuti的音樂是最早令他愛上的。一言以蔽之他們的音樂是一種feel good tunes，讓人感受滿滿的能量也充滿自由奔放的氣息。今年的專輯《Dance, No One’s Watching》更開宗名義以跳舞為主題，讓大家回到聽著爵士聞歌起舞的反應。一向純器樂演奏的他們也在作品加插人聲，例如《God Gave Me Feet for Dancing》featuring了Yazmin Lacey，多了一把磁性的女聲又讓他們的音樂多了一個層次。

他們在2023年憑《Where I’m Meant To Be》奪得了英國全年最佳專輯的「水星獎」(Mercury Prize，這頒獎禮在英國重要的程度是連入藉考試Life in the UK Test的讀物也有提及)，上台的第一句話是「首先我要感謝上帝，如果爵士樂樂隊拿到水星獎也沒有辦法令你相信神，我不知道甚麼能夠了」，而他們也的確是這獎項1992創辦以來第一支以爵士樂獲獎的得主。他們相識於倫敦一個青少年俱樂部的音樂項目，自此組軍已超過十年，也算是草根背景出身，所以他們也不時談及希望回饋社區，幫助本地的年青人發展。在英國社會服務長期資源短缺的背景下，服務社區都需要靠不同能力的有心人每人多走一步貢獻所長。